Вируси јер су патогени одговорни за многе инфекције. За разлику од бактерија, вируси су апсолутно имуни на антибиотике. Вакцинације против неких вирусних инфекција постоје, али не код свих вируса.
Шта су вируси
Вируси су генетски паразити. Они нападају и бактерије и више ћелије, а самим тим и организме, укључујући људе. Они су биолошки пакети који превозе свој генетски материјал (ДНК) у ћелију домаћина. Тамо метаболизам ћелије ради оно што вируси сами не могу:
Ћелија домаћин производи нове вирусе према свом нацрту ДНК и умире. Ово отпушта хиљаде и хиљаде ових копираних вируса. Пошто вируси немају свој метаболизам и не могу се репродуковати, они такође не припадају царству живих бића.
Ипак, мора да су еволуирале из живих ћелија, као што њихова биохемија јасно говори. Ћелије свих животних форми могу бити нападнуте од стране одређених вируса који су само „одговорни“ за њих. Ова строга специјализација је још једна карактеристика вируса.
Значење и функција
Вируси узрокују самоуништавање ћелија. Њихова важност као патогена у људима, животињама и биљкама је стога у првом плану.
Бактерије и гљивице такође представљају значајан ризик од инфекције, али неки од ових микроорганизама су од виталног значаја за људе. Треба обратити пажњу на флору коже која нас људе штити од многих инфекција. Позната је цревна флора, без које би оптимална пробава била незамислива.
Међутим, међу вирусима који се јављају у природи, не постоје облици који би на било који начин били корисни људима. Као пуни транспортери ДНК без независног метаболизма вируси се не могу искоријенити антибиотицима. Зато што су антибиотици смртоносни метаболички отрови само за бактерије. Медицински третман вирусних инфекција стога има уске границе.
Антивирусни лекови су лекови који могу инхибирати да се вирус размножи, али их не елиминишу у потпуности. Упркос свим ризицима који вируси представљају као заразне патогене, њихов савремени значај за истраживање и медицину не сме се занемарити. Генетски модификовани вируси се већ користе за лечење бактеријских инфекција.Такви се вируси посебно користе у борби против бактерија које су постале отпорне на антибиотике.
Али постоје и приступи коришћењу посебно модификованих вируса у терапији рака. Ови „онколитични вируси“ нападају и уништавају ћелије тумора и тако имају високо специфичан ефекат. Пацијента су поштеђени озбиљних нуспојава хемотерапије.
Напори соматске генске терапије су такође врло обећавајући: на пример, наследни дијабетес би требало излечити у будућности. У овом приступу вируси модификовани у лабораторији служе као возила ("вектори") који кријумчаре здрав генетски материјал у органе са генетским оштећењима.
Болести
Вируси су, међутим, пре свега непрестана опасност. Са сваком инфекцијом, њихова брзина репродукције прелази у милионе, ако не и на милијарде. Због појаве тако великог броја у врло кратком времену, догађају се различите мутације. Нови сојеви вируса могу клијати у било које време и неочекивано.
Таласи грипа који се јављају сваке године стога су у основи непредвидљиви. Глобална пандемија шпанске грипе 1918. и 1919. године убила је најмање 30 милиона људи. Ситуација заражених ХИВ-ом данас је забрињавајућа. Већина од 50 милиона погођених живи у трећем свету. Уз бројне антивирусне лекове, лекари могу инхибирати раст вируса и значајно продужити живот пацијента. Али озбиљне нежељене ефекте терапије лековима обично чине ХИВ пацијенти рано пензионисани.
За већину пацијената у сиромашним земљама, АИДС остаје смртна казна: не могу да приуште скупе лекове. Најефикаснији начин за сузбијање епидемије код људи била би вакцина. Међутим, развој таквог серума показао се врло тешким.
Многе вирусне инфекције су у прошлом веку практично елиминисане вакцинацијама. Пиле, оспице и полиолози једва играју улогу, барем у западним индустријализованим земљама. Побољшани морал вакцинације такође може потиснути друге озбиљне инфекције попут менингитиса (рани летњи енцефалитис или ТБЕ) или хепатитиса А и Б у позадину. Због своје варијабилности, не може се развити вакцина против узрока цурења из носа. Међутим, патогени нису међу најопаснијим вирусима.
