Објашњавамо шта је пророчиште, у којим културама је постојало и која је била његова функција. Такође, порекло термина.
Шта је пророчиште?
Пророчиште је одговор који даје а Бог или неке божанство на консултацију коју су извршили његови верници. Овај одговор није дат на директан и једноставан начин, већ кроз тумачење свештеника, гатара или шамани неке врсте предзнака или сигнала присутних у природи (муња, помрачења, итд.) или у некој врсти артефакта (звона, коштице итд.). У ширем смислу, место где се постављају ове врсте упита такође се назива пророчиште.
Реч пророчиште долази од латинског оракулум, изведен из Молићу се („говорити“) и инструментални суфикс –задњицу, у смислу да је то био инструмент за разговор са боговима, или у сваком случају кратак усмени одговор са њихове стране. У ширем смислу, место где се врше ове врсте консултација назива се и пророчиште.
Међутим, концепт пророчишта није био ексклузиван за Римљане, већ је био уобичајен у религиозној мисли Антика. Краљеви и вође су консултовали своје ратне стратегије, своје економске одлуке, па чак и питања јавног здравља (као што су куге) са одговарајућим пророчиштима, како би добили упутства од божанства и знали шта да раде.
На пример, стари Грци су посетили пророчиште у Делфима, у подножју планине Парнас, где је гатара бога Аполона открила божански мандат кроз визије које је имала у стању транса. А ово је било само једно од многих древних пророчишта грчка култура.
Слични примери се могу наћи у скоро сваком древне културе: египатски, кинески, индијски, месоамерицан, итд. Многа пророчанства и најаве су имале пророчанско порекло, односно изговарало их је пророчиште.
Пророчишта су функционисала на сличан начин као и прорицање, и користила су веома различите механизме и методе да траже и тумаче божанску реч. Уопштено говорећи, одговори свих пророчишта су били загонетни, односно доспели су у облику загонетка или у облику двосмислене реченице, са више значења, коју је подносилац представке морао да разуме сам, или уз помоћ водича или свештеника.
На исти начин, пророчанске консултације су имале трошак за подносиоца захтева, а то је често доводило до ситуација корупције и мита, што је некада довело до тога да пророчиште дискредитује и буде замењено другим.
Постојала је и дуга традиција пророчких књига, односно мистичних или поетских књига чији се садржај могао консултовати насумично, или кроз неку врсту система, да би се добили одговори на дилеме свакодневног живота. Тхе И Цхинг („Књига мутација“), написана у Кини око 1200. године п.н.е. Ц., један је од најпознатијих примера ове врсте текста, који се може консултовати помоћу неколико кинеских новчића.
Међутим, друге верске књиге, као што је Библија, користе се са истим пророчким значењем од стране својих верника, читајући насумични стих или одређени стих у зависности од ситуације са којом ће се суочити.